Return To Flight
Op 15 mei 2005 zal de Space Shuttle weer gelanceerd worden - al heeft de NASA een uitloop ingepland tot 3 juni. De Shuttle staat inmiddels op het lanceerplatform.
Alweer twee jaar geleden ontplofte de Columbia bij terugkeer in de dampkring. Onderzoek wees uit dat een stuk isolatieschuim ter grootte van een attachékoffer tijdens de lancering de vleugel had geraakt.
Een kras in het hitteschild op de vleugel liet superhete lucht door en een kwartier voor de landing spatte de Columbia boven Texas uit elkaar.
De lancering in mei is voor de NASA uiteraard meer dan een simpele vlucht. Er mág niets misgaan. Toch ontdekte men weer een probleempje met het isolatieschuim:
"Before rollout began, NASA found a small hairline crack in the foam on the Shuttle's External Tank, but determined it's a minor imperfection that does not need repair."
